Astronomowie nie ustają w poszukiwaniu planety chociażby trochę przypominającej Ziemię. W naszym Układzie Słonecznym krąży dziewięć planet, ale z tego, co nam dotychczas wiadomo, tylko na Ziemi zaistniało i rozkwitło życie. 
 W porównaniu z innymi, nasza planeta nie jest zbyt wielka. Jowisz, liczący około 140 000 km średnicy, mógłby w sobie zawrzeć 1300 planet rozmiarów Ziemi. Podobnej do niej wielkości są Merkury, Wenus i Mars, ale przy nich - spalonych słońcem albo skutych lodem - Ziemia wygląda jak wielki, błękitny klejnot. 

 ◄ Wiele wskazuje na to, że do obecnego ukształtowania powierzchni Marsa przyczyniły się płynące tam niegdyś wody. Dzisiaj powierzchnia Marsa jest sucha i tylko bieguny planety są skute lodem.





 




WIELKI BŁĘKIT 
 Tego koloru przydają Ziemi wody mórz i oceanów. Ślady wody wykryto też na innych planetach, ale tylko w postaci lodu. Ogrzewanie przez Słońce wody ziemskie zachowują postać płynną, dzięki czemu na długo zatrzymują ciepło i parując powodują powstawanie chmur, które z kolei pod wpływem chłodu spadają na Ziemię w postaci deszczu. Około 97% jej wśród to morza i oceany. 2% zamrożone jest w lodowcach i lodach polarnych, reszta to słodkie wody rzek i jezior. Unosząca się w powietrzu para wodna stanowi zaledwie 1/1000 ziemskich zasobów wody.

◄ Ogrzewane ciepłem słonecznym wody lądowe są w ciągłym ruchu. Wody opadowe płyną rzekami lub przenikają w głąb ziemi przez warstwy gruntu i porowatej skały. Droga wód gruntowych do mórz może trwać nawet tysiące lat.


 






ATMOSFERA
Niebo nad naszymi głowami jest niebieskie. Na taki właśnie kolor rozprasza światło słoneczne otaczające Ziemię atmosfera. Spełnia ona ważne zadania: chroni przyrodę ożywioną przed szkodliwym promieniowaniem UV i zapewnia utrzymanie właściwej temperatury na powierzchni. Azotu, stanowiącego 4/5 składu atmosfery, potrzebują do życia wszystkie stworzenia, lecz tylko mikroorganizmy potrafią go wchłaniać z powietrza. Tlenu jest w atmosferze mniej, tylko 20%, ale to on wyzwala w organizmach żywych energię. Najmniej - tylko 0,033% - jest dwutlenku węgla, niezbędnego do życia roślin i żerujących na nich mikroorganizmów.

◄ Grubość atmosfery ziemskiej wynosi 400 km, ale para wodna unosi się tylko na wysokość około 12 km do warstwy zwanej troposferą, gdzie poddawana jest działaniu frontów atmosferycznych.









RUCHLIWA SKORUPA ZIEMI
 Średnia temperatura na powierzchni Ziemi wynosi 14○C, zaś w jądrze - co najmniej 4500○C. Żar z jądra Ziemi bucha ku górze, roztapia po drodze skały i powoduje erupcje wulkaniczne. Sprawia, że kontynenty są w ciągłym ruchu. Wywoływane przez to zmiany na powierzchni bywają dla mieszkańców Ziemi groźne , ale bez nich biologiczne zróżnicowanie przyrody byłoby dużo uboższe.